Do oeste, um batedor com vestes da mesma cor da areia, chegou cavalgando rápido. Foi até o centro da cidade onde estavam todos e desmontou para passar no meio de todos e se dirigiu, mancando, até o comandante. Sentado sob a sombra de uma tenda, ele observava todos e ao ver o batedor chegando, levantou-se e foi ao seu encontro.
- O que aconteceu com a sua perna? Quando saiu daqui não mancavas.
- Senhor, - disse o batedor - fui atingido por uma flecha, mas isso não importa. A batalha é iminente.
O silêncio caiu sobre todos, que escutavam com atenção o relato. Após as últimas palavras, alguns murmuraram que deviam ter partido muito antes e deixado o estranho no deserto.
- Silêncio! – bradou o líder e as vozes cessaram – Continue. Como eles chegaram tão rápido?
- Não sei lhe dizer isso senhor, mas eles estão viajando carregados e rapidamente. Algo os encobre, não é possível vê-los até que estejam próximos o suficiente para que possam vê-lo também. Os arqueiros parecem ter olhos de águia. Estou vivo por sorte, uma rajada de vento desviou a flecha que provavelmente me acertaria no coração. Não é natural, senhor. Não se parecem com os homens que estudamos por tanto tempo...
- Então vamos empacotar tudo e sair rápido daqui! Homens apressem-se!
- Não há tempo! Eles nos alcançarão antes de começarmos a nos mover. Chegarão antes que o sol comece a cair.
Por um momento o único som que se ouvia era o do vento, passando entre os espaços das casas e assobiando sua triste música. Então, mais uma vez o líder daqueles homens falou, e agora sua voz foi forte como um trovão, e pôde ser ouvida por todos que estavam naquela cidade abandonada, perto ou longe.
- Muito bem, vocês escutaram! O inimigo se aproxima e a batalha nos aguarda! Peguem suas armas e preparem-se, pois não sabemos o que nos aguarda, mas eles também não sabem o que os aguarda.
Disse isso e com a mão fechada em punho acima da cabeça, urrou. E seu urro foi seguido de dezenas de outros, e somados, pareciam o rugido de leões enfurecidos. Esse rugido pôde ser ouvido de muito longe, e a terra sob os pés de seus inimigos tremeu.
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